「慶長の初年その種子を得て，薩摩の国揖宿郡指宿の里に植えしものは日本煙草栽培の濫觴にして，島津氏その種子を得て其の親戚なる京都近衛家に贈り，始めてこれを山城の花山に植ゆ。故に名づけて花山煙草広がるという。」『薩藩文化』，『薩隅煙草録』，『三国名勝図会』によれば指宿は日本のたばこ発祥の地ということになる。かつて指宿産のたばこは「指宿葉」と呼ばれていた。大正４年から終戦まで皇室の御料用に指定されていたほどの良品であったという。