海に面し９つの港をもつ指宿には，水産業や加工業に関わる人々の精励が美味しさを生む，海の幸がたくさんある。平成21年度に指宿で水揚げされた魚は約100種類と豊富。山川湾のカンパチ養殖も盛んで，多いときは100近くもいけすが浮かんでいるという。 また，天然の良港山川港の周りでは加工業も盛んだ。中でもかつお節は，指宿を代表する特産品の一つ。かつお節製造の始まりは１世紀近く前の明治43年のこと。現在，全国の高級料理店でダシに使われる「本枯れ節」の約７割を作っているのは山川だ。まちを歩くと，どこからかかつお節の薫りがする。