標高約百ｍの小牧の山間部，西多羅ヶ迫遺跡では，約２万８千年前に降ったとされる姶良カルデラの火山灰の下から、たくさんの石器（主に狩りの道具類。約３万年前のものと思われる）が出土した。今のところ，日本列島に人が住み始めたのが、３～４万年前とみられている。そして３〜２万年前といえば，ナウマンゾウやニホンムカシジカなど大型の哺乳類が闊歩していた時代。指宿にも，氷河期の寒さに耐え，集団で狩りをしていたたくましいご先祖様たちがいたのだ。