江戸時代，薩摩藩は，琉球に貢物を納めさせていた。その際，次の船が琉球から来るまで，人質として鹿児島に残された人々がいたそうだ。唐人踊は，これらの人々が指宿にやってきて，唄い踊ったものだと伝えられている。中小路地区のものは，ゆかたに帯をしめて琉球踊りによく似ている。宮之前地区のものは笛が使われて，ゆったりと踊る人情味豊かな踊りとなっている。

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