「いぶすき菜の花マラソン」でもおなじみの，菜の花。指宿との関係はずいぶんと古く江戸時代までさかのぼる。天保３年(１８３２）特産品の一つとして菜種に注目していた調所笑左衛門広郷は，骨粉肥料を配り品質を向上させ，袋詰め方法を改良するなど「菜種改革」を実行。これが功を奏し薩摩産の菜種の評価はうなぎ登りとなった。篤姫の父，忠剛も菜種の生産を奨励したという。現在その数100万本の菜の花が咲き，黄色い絨毯が広がる指宿は，こうした歴史の名残なのだ。