指宿での観葉植物の栽培は大正７年，鹿児島大学農学部付属指宿植物試験場の設置とともに始まった。戦後，その生産規模は徐々に拡大，温泉熱を利用した栽培方法も研究され，昭和53年（1978）には，当時，東洋一といわれた観葉植物団地が建設された。現在，その出荷量は市全体でおよそ100万鉢。鉢もの生産量では日本一のまちだ。指宿の各ホテルのみならず，全国各地に出荷され，人々の心と体を癒している。