鹿児島は全国第２位の畜産県。指宿の畜産をみると，明治十７年（1884）の「鹿児島県地誌」によは，当時の指宿村に，牛127頭，馬714頭が飼育されていたとある。現在，畜産は本市農業生産額の約38％を占める基幹産業の一つ。平成23年度時点では，家畜としての馬はいなくなったが，乳用牛が86頭，肉用牛が26,609頭，豚が34,998頭，卵用鶏が37,034羽，肉用鶏が452,700羽とずいぶん多くなっている。鶏にいたっては，今や人口の12.4倍にもなった。